过去，远程医疗鲜有人知。周二在华盛顿召开的全美电子医疗合作社（National eHealth Collaborative）技术路口会议（Technology Crossroads Conference）的专家们指出，今天的远程医疗很快成为医疗行业发展的主要方向。

远程医疗在美国逐步落地

美国远程医疗学会（the American Telemedicine Association，ATA）首席执行官Jonathan Linkous在一次远程医疗专家讨论会上指出，远程医疗正在急速发展，几年后的使用量将翻番。

1993年，Linkous开始从事远程医疗行业时，利益相关者会说：“远程医疗很快就会扭转局势”。但是，“时过境迁，我们并没有意识到这个问题，”他说，“远程医疗现在是个成熟的产业。”

远程医疗的发展“时机已经成熟”，Linkous补充道，“未来一年中，你会看到会有非常重要的人物加入到远程医疗的大军中。”

Linkous指出，远程医疗曾经是农村地区的工作重点，远程医疗对于农村地区的护理工作至关重要。但是现在，远程医疗却是美国所有地区医疗总裁的关注点。

远程医疗还吸引了付款者的兴趣。他表示，在未来两年中，很多重要的医疗支付者将就远程医疗发表有趣的声明。

Linkous指出，美国全国有20万名患者重要使用远程监控功能。一年监控的心脏病患者数量达到100万人，今年精神病人通过Skype的虚拟访问量达到40万。

Linkous指出，接受精神病治疗的80%的患者目前在医院外受到监控。几乎每一个重要的精神病院都开展了院外监控工作。

“这是一个真正的行业，能真正赚到钱，”他说，“现在从事远程医疗行业真令人兴奋，我以为现在回到了1993年。”

退伍军人事务部（the Department of Veterans Affairs）首席技术官Peter Levin指出，该事务部最近利用远程医疗开展心理保健工作。从去年7月起，退伍军人事务部在一个预防自杀项目中已使用即时通讯在患者救助前实施了六千次的诊疗活动。

退伍军人事务部现在正在利用远程医疗开展肿瘤后续治疗服务。

Levin指出，这关乎患者内心的平静。“这就是我们为什么要做此事的原因。”

原文标题：Telehealth poised to take center stage

原文作者：Diana Manos