虽然上图惹人注目，足以引起大家立即行动起来，但这种不可持续的费用增长带来的影响以及如何遏制这种增长却不是很清楚。

 

我们只能解决我们看到的问题，大多数企业家几乎没有从事医疗业的经验。以John Crowley的故事为例：1998年，John的两个孩子被查出患有庞贝氏症（一种严重、常常致命的神经肌肉疾病）后，他创办了Amicus Therapeutics。

 

为了给孩子找到治疗方法，他辞去了原来的管理咨询工作，投身创业大潮。2000年他成为Novazyme Pharmaceuticals的创始人兼CEO，这家生物技术初创公司专门研究治疗庞贝氏症的一种新的实验性疗法，他称这种疗法最终救了孩子。

 

如今，像John Crowley这些从事医疗业的许多创始人与其公司有着个人关系。然而，如果我们不得不依赖因个人不满现状而诞生的新的医疗科技公司，不妨想想有多少机会尚未发现。

 

我深信，我们在医疗业没有看到更多企业家的最主要原因是他们不了解问题，不知道从哪里入手。

 

医疗在很大程度上是人们忽视和担心的投资类别，原因很明显。医疗业满眼是严格监管、违反常理的支付激励和根深蒂固的利益纠纷，这绝非自由市场。政策希望走向以市场为基础的模式，但消费者在50年内却没有选择。

 

充分的证据表明形势在往正确的方向发展。担任首位美国首席技术官的Aneesh Chopra为改变医疗文化立下了汗马功劳。

 

他帮助启动了促进医疗界创新的项目，比如Open Innovator’s Toolkit、Argonaut Project、 Startup America、Healthdata.gov、Open Data Conference以及“Blue Button”计划等。今天作为NavHealth的首席执行官，Aneesh仍专注于未来可以发掘电子健康记录公司数据库中的健康数据，方便患者和创新者使用，从而创造价值。

 

改善世界的一些大好机会存在于医疗界。我们吸引越多的人才来解决这些问题，世界会越美好。医疗界取得成功也许能打造数十亿美元的公司，还能切实地改善和挽救生命。

 

现在几个趋势使医疗成为一个极具吸引力的市场：

 

 

下面是为医疗市场的不同方面所开的几张方子。这些并非目前市场上现有的解决方案，不过希望它们能激励新一代企业家开发出各自的方案。

 

 

问题：只有约30%的成年人有临终护理计划（ACP）表达自己对临终关怀的愿望；然而，ACP可大幅降低医疗保险及其他保险计划的成本，幅度超过60%。

 

机会：开发一款互联网产品，让人们易于设立预先指示（advance directive），随时易于查看预先指示，并与临床医生或家人共享。这不仅让患者和家属安心，还为医疗保险及其他医疗计划节省大笔资金。

 

2011年，医疗保险支出接近5540亿美元，占当年美国医疗支出总额的21%。在这5540亿美元中，医疗保险花在患者临终前六个月的费用占了28%，约1700亿美元。

 

药物大大延长了我们的生命，但临终前几个月的医疗费用很高。CBS报道，在患者生命的最后两个月，医疗保险花在医生和医院上的费用达到550亿美元，“这些医疗费用中20%至30%可能根本没有实质性影响。”

 

虽然患者完全有权决定临终阶段的医疗，但家人往往抱着“想方设法救人”的心态。然而他们没有意识到，“想法设法救人”本身面临巨大成本和严重后果。医生使用呼吸机、静脉输液、大剂量药物和透析机来维持患者生命时，患者常常只好任人摆布，在寒冷的临床环境中慢慢死去。

 

由于老年人继续快速增多，越来越需要临终计划服务，帮助患者及家属为最后的日子做好准备。几家处于早期阶段的公司在竭力方便设立和保管预先指示，比如MyDirectives和Everplans。Grace等公司在开始进入市场，将自己定位于为亲人即将死亡，期望走出阴影的人充当“管理员”。

 

2016年1月1日，医疗保险和医疗补助服务中心（CMS）发布了CPT报销代码，让医疗服务机构可以要求医疗保险专门支付临终护理计划费用，因而现在是进入这个行业、开发实用产品的最佳时机。

 

 

问题：医院高度分散，很少有流程来跟踪出院的患者。与此同时，政府（CMS）财政上补贴医院和专业护理机构（SNF），以降低再次入院和急性后期护理成本。

 

机会：为医院提供一款（软件）工具，以便深入了解患者转到SNF/康复诊所（及其他机构）之后的情况。如果医院知道哪些急性后期医疗机构的再入院率最低，可以更好地指导患者，节省费用。

 

这个机会直接顺应医疗理念由按服务收费向价值型医疗转变。医院将与提供的护理服务最出色、最高效的急性后期医疗机构合作。

 

医疗保险在急性后期护理上花费超过620亿美元，占总预算的15%。

 

将来，随着患者从一层护理体系转到到另一层体系（比如说医院转到康复诊所、转到SNF），会有系统跟踪那些机构的表现，而今天没有这种系统。

 

几个结构性现状使这一点尤其值得关注――医院比SNF有优势，因为它们提供所有的转诊。医院可能要求SNF必须使用其患者跟踪系统以换取转诊。一旦这种系统部署到位，将充当类似其他评级平台（比如Yelp、Lyft或Airbnb）的反馈回路。

 

像SilverVue这些公司很早进入了市场，但还有很多工作要做，而这个市场仍然是敞开的。

 

 

问题：收集患者的健康诊断数据是手动过程，缺少数据让医生很难将数据转化为实际的建议。

 

机会：将健康诊断硬件整合起来，开发为医生生成简单健康报告的软件。

 

大多数医患关系出现在医生办公室，常常有紧迫感，因为医生想多看些患者。这不是收集数据的理想时间和地点，这个时间应该用来利用健康报告、向患者给出健康建议。

 

同样，患者为常规诊断去看医生并不总是切实可行，如果患者行动不便更是如此。

 

这时候，健康跟踪硬件派得上大用场。患者应使用专门跟踪与疾病密切相关的健康数据的设备，这些数据无缝上传到云端，那样软件可以分析数据，将趋势呈现在医生眼前。

 

比如说，大多数糖尿病患者每天自行采集血糖样本。许多那些读数很快消失，根本没有记下来。相反，可以将这些数据传回给患者的医生，或者存储在云端，供将来检索。

 

提高依从性，减少浪费的就医时间，这对于改善患者健康大有助益。将来更宏大的想法是，利用这些数据及早发现趋势和不良事件。一家著名的公司Noteworth已取得了重大进展，但依然有好多机会。

 

 

问题：医疗系统在努力应对医院内的患者流动，医院在努力应对患者延误、医疗人员配备不当和一般的运营难题。

 

机会：跟踪患者在医院内的确切位置有助于减少延误、促进部门合作，防止疾病传播及带来其他深远的影响。

 

医院本身就是牵涉多个环节的繁忙环境，护理决定常常被疏忽，因而对患者造成伤害。研究表明，估计每年210000人死亡与医院本可以预防的伤害有关。

 

哈佛大学的健康政策分析师Lucian Leape博士几年前接受采访时说：“没有人负责协调护理，这是医疗界一个公开的秘密。”

 

大型医院系统是建有多幢大楼的复杂组织，如果技术帮助一线的病例管理人员大体了解员工和患者的流动，医院将受益匪浅。跟踪临床工作人员和患者的位置有助于表明医院哪些地方人手不足或过剩，优化患者在整个系统中的流动。从技术上来讲，这可以通过佩戴在身份挂牌背面的信标技术来实现；患者走出医院后，就会失效。

 

 

问题：救护车费用高昂，大部分费用得由患者自身承担。许多时候救护车跑空趟，这对医院来说是大笔费用。

 

机会：可以替代911电话的应用程序。能够筛选分类来电，能够上传图片、视频和数据流。这里的想法是，更准确地筛选事故，评估是否需要援助，可能派出较低级/较低成本的急救团队。

 

虽然911是一种宝贵的公共卫生服务，但对患者来说并不经济高效。据美国政府问责局（GAO）声称，救护车服务每趟需要患者支付200美元至2200美元，这笔费用常常是自费的。

 

在许多情况下，根本不需要这种服务。调查估计，与医疗有关的911呼叫中20%“并不危及生命”。在调度员处理的全部急救电话中，救护车不应该一直是默认选择，但今天没有第二个选择。

 

我认为，有机会为整个城市“通过认证”的急救人员打造一个类似Uber的应用平台。这些急救人员会收到911调度员发来的通知，告知附近的紧急情况。他们答复能不能火速赶到现场。

 

当然存在绝对需要救护车的情况，但是低成本、分散的急救人员组成的网络为帮助有需要的人提供了一种更快速、更有效的方法。

 

 

问题：整个公共部门缺少护理人员管理方面的技术，结果纸张办公浪费了大量的资源。

 

机会：开发一套简单的流程，让护理人员可以用移动应用程序来打卡上下班，可靠地接收电子支付。

 

每个州都有独特的系统为家庭护理分配医疗补助金。在加州，家庭支持服务计划（IHSS）是主要的机制，它们用纸质考勤表跟踪所有的护理时间，然后将考勤表寄到工厂进行处理。

 

2015年春发生了邮车事故，洛杉矶县65000份IHSS考勤表丢失，结果数千名为加州IHSS工作的医护人员没有拿到几周、甚至几个月的工资。

 

这种失误反映了官僚体制的无能，尤其是在电子调度和支付工具在家庭护理的私营部门已司空见惯的背景下。

 

迫切需要有人开发专门的工具，帮助这些公共计划效率更高、成本更低地运作起来。

 

凡在公共部门工作过的人都知道州和联邦部门采用新技术的速度有多慢，这就是为什么很需要新的工具和工作流程进入这个领域。在此之前，没有任何能阻止这样的灾难：成千上万的家庭护理人员拿不到报酬。

 

 

问题：跟踪住院医师时间表和沟通常常借助纸质系统来手动管理。住院医师之间的沟通很难，现有的这套系统很容易出错。

 

机遇：专门面向住院医师的调度平台将助于惠及不堪重负的住院医师和主治医生，并且改善患者护理。

 

负责管理住院医师的首席住院医师忙于满足轮调要求，保持时间表最新。这常常让住院医师颇为沮丧（他们已经不堪重负），导致调度错误使患者体验很差的风险加大。

 

对于服务于120多名儿科住院医师的Children’s National Health System来说，工作人员轮调和休假请求完全手动协调。

 

乔治敦大学医院的住院医师Amy Fan医学博士说：“目前的情形就好比一个巨大的、不可能解答的难题。”

 

这个领域有几个竞争对手：Medhub和New Innovations，但它们似乎未得到广泛采用。 OhMD是一款符合《健康保险可携性及责任性法案》（HIPAA）的短信应用程序，明智地面向最年轻、思维最创新的群体：住院医生开展营销活动。最终它们或别人有可能发展成一个面向住院医生的完备的调度平台。关键是让住院医师喜欢上你的软件，然后扩大到医院的其他科室（医生发信息给医生、患者发信息给医生和护士调度等）。

 

 

问题：服用多种药物的患者常犯一些重大错误，比如药物用错、时间有误、剂量不当和用药未依从。老年人当中药物混用的不利影响和成本是个大问题。

 

机会：为训练有素的医护人员打造一个平台，他们可以去老年人的家，核对药物。

 

找到确保患者正确使用处方药的方法一直是医疗业的难题。荷兰研究人员估计，与药物有关的所有住院中约46%“被认为本可以预防”。美国坦普尔大学估计，与药物不良反应有关的住院中33%与“患者未依从”有关。

 

患者期望以直观的方式来管理药物，多年来，传统药盒一向是患者的首选标准。像TowerView Health和Tricella这些公司在开发能够检测和存储患者依从行为的药盒，而PillPack和ZipDrug等其他公司在开发更直观的包装和给药方案，尽量简化药物管理。

 

我认为，有机会为低成本的药物核对专家建立一个网络。患者出院后不久，这些专家会到患者家里。他们花30分钟检查药柜，确保患者或护理人员了解在什么时间服用哪些药。可以通过应用程序实现高效调度，专家每天看10个患者完全没问题。

 

如果你认为上门出诊效率低、成本高，要知道：美国在本可以预防的药物错误方面花费200亿美元，每次入院平均花费9700美元。另外要知道，像Cedars-Sinai和Kaiser Permanente这些领先的医疗集团在不遗余力地避免再次入院，为此派出年薪10万美元的护士人员前往患者家中核对药物。如果有谁向医院表示可以提供托管服务（辅以易于使用的技术层），那将改变行业规则。

 

 

问题：医疗补助欺诈是一大难题；有的护理人员明明没有护理患者，却提交虚报的考勤表。

 

机会：电子访问验证（EVV）可监控护理人员的位置，这有望大大减少欺诈。在过去几年，得克萨斯州和伊利诺伊州强制要求使用EVV技术，需求突然猛增。

 

1996年，注册护士Michelle Boasten为家庭医疗设计并开发了第一套临床文献信息系统，首创了EVV这个术语。

 

20年后的2015年6月1日，得克萨斯州健康和卫生服务委员会规定，要求该州付费的所有家庭医疗访问都要使用电子访问验证。这无异于迫使行业采用EVV技术，其他州很快会纷纷出台类似的EVV规定。

 

监管部门规定采用技术，这通常引发尽快开发和销售技术的热潮，我认为这个领域会是这样。由于这个领域未得到广泛关注，竞争不是很激烈。有几家软件开发商：CareWatch和myGeoTracking，但这个市场仍然虚位以待。

 

有机会在市场上开发一款好得多的产品来满足特定的州和联邦报告要求、使用GPS跟踪护理人员、自动处理工资单和优化员工匹配。这一切将提高家庭医疗机构的效率，并提供表明确实已提供护理服务的详细证据，以此减少医疗补助欺诈。

 

 

问题：保险报销很含糊、混乱、手动，在医患双方看来似乎模棱两可。患者常常不知道医疗程序是否由保险费支付，这让人很沮丧。

 

机会：为私人诊所提供一种简单的工具，好让它们访问患者共付医疗费和免赔额信息。

 

开私人诊所最麻烦的恐怕莫过于处理支付。患者想要、理应很容易知道医疗程序的共付医疗费和免赔款是多少，但很难获得这类信息。

 

前台人员经常花30多分钟打电话给保险公司，试图收集这些数据。这个令人沮丧的手动过程可实现自动化，而且理应如此。

 

像Pokitdoc或Eligible这些实时API让开发人员得以获取健康保险信息，而小型私人诊所却没有能力整合这些API。

 

一款简单的SaaS解决方案若让私人诊所可以访问患者共付医疗费和免赔额信息，就能节省大量的时间和金钱。这不只是初级保健医生面临的问题，还是皮肤科医生、牙医及其他医护群体面临的问题。

 

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