让超级计算机Watson当导游，怎么样?

Watson是IBM制造的一台超级计算机，它因为参加哥伦比亚广播公司益智问答游戏节目《危险边缘》比赛并战胜两位人类选手而声名大振。谈到这台超级计算机的商业潜力，IBM新近成立的超级计算机业务部门负责人MikeRhodin(下图)的兴奋之情溢于言表。

不久，Watson就会成为医生助手、个人购物助理，甚至还能扮演更多的角色。

财富500强公司IBM为Watson制定了远大计划，这台人工智能机器能理解问题，并会在很短的时间内变得更加聪明起来。

周四IBM宣布公司将设立超级计算机业务部门，该部门共有2，000名员工，他们将在位于纽约市曼哈顿东村地区IBM大楼里办公。为此，IBM将投资超过10亿美元的资金，其中包括1亿美元“蓝色巨人”项目，对那些为Watson推出创造性应用的初创公司提供资金支持。

不过，为了(尽快)用上超级计算机Watson，市场上已经有一些主要玩家“排队”等候了。IBM已与亚洲最大的一家商业银行——新加坡星展银行(DBS)——达成了合作协议。这个银行将利用超级计算机Watson进行财务研究，协助工作人员推出个性化的投资建议。

世界上两大顶级医院——Memorial Sloan-Kettering癌症中心以及克利夫兰诊所已有医生在教超级计算机Watson识别不同的癌症类型和治疗方法，世人大可更详细的了解相关进展情况。这项活动的目的在于，不久的将来(甚至就是2014年的某一天)能挖掘Watson的学习能力，从而为病人提供更好的个性化护理。

“这将改变医疗保健的面貌，”IBM首席执行官VirginiaRometty在周四的新闻发布会说道，“我们将迎来人机合作新时代的到来。”

那么，Watson到底是什么东西?它是一种计算机系统，可通过阅读书籍、文章以及其他任何输入其体内的东西获得学习能力。

超级计算机业务部门负责人MikeRhodin说：“它正在学习归因，即透过事物思考的能力。当它读取矛盾的信息，它甚至会像我们人类一样将这类信息挑出来。”

让Watson浏览一个病人的病历，它就能说出某种化疗的效果优于其他化疗方法，错误率不足5%。

Sloan-Kettering主任医师JoséBaselga介绍，Watson所做的不仅仅是给出建议。Watson可以做其他医生不能做的事情：消化并记住大量数据，并随时更新最新研究数据。例如，Watson可以很好地分析病人的健康背景，对那些副作用很少出现但一旦出现就很致命的治疗方法发出警告。

IBM表示，Watson的尺寸也已由一间卧室大小，缩小至三个叠加的披萨包装盒大小。

Watson不是唯一的“庞然大物”。IBM有几十个版本，可根据行业或主题提供定制服务。这些不同版本的超级计算机大多放置在美国各地的服务器中心。但是，他们可以放置在任何地方，因为IBM的科学家们为Watson系统赋予了非常高的效率，以至于它们可以只占据一台计算机服务器的一小部分位置。

Watson还有帮助消费者的潜力。与其他大家妇孺皆知的计算机网络(如Google)不一样，Watson可以回答措辞正常的问题。

突然间，每个人都可以得到一位私人助理。Rhodin表示，Watson系统可以让公司呼叫中心的操作人员“下岗”了。软件公司Fluid信心满满地表示，如果顾客与销售助手在一起时能提问题，网上购物就能改善。

这对复杂的购买特别有帮助。网上购买合适的野营装备需要做认真的研究，并需要从有经验的徒步旅行者那里获得建议。Fluid正与户外知名服装品牌公司NorthFace合作，为顾客提供详细的问询服务(如“历经4天跋涉西北荒野地带，什么样的背包才是合适的?)提供相关的答案。

以类似的方式，Travelocity及Kayak创始人TerryJones表示，他正致力于再次革新旅游行业。这次，他希望利用Watson创建一款可以模仿旅行社的软件。设想一家这样的网站，当收到这样的语音声明“我与妻子孩子需要找一个充满冒险的阳光明媚的地方度假”，它会自动给出类似这样的回答，“哥斯达黎加，怎么样?”

超级计算机应用行业圈子的每个人都称，教Watson指令是最大的挑战。眼下，工程师和企业高管还需要开几次会，以确保他们教导Watson的方式正确无误。不过合作方称，那会价格不菲，令人不爽，但是他们期望当Watson变得更聪明的时候，这个问题会有所缓解。

Rhodin说，“这可不像买一份最新MicrosoftOffice软件装入自己的电脑(那样简单)。”

但IBM认为，截至目前为止，超级计算机系统是成功的。与Watson存在关联的业务发展迅速，以至于IBM上调了公司2015年“业务分析”营收目标(从原来的160亿美元提升到200亿美元)。

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