1983年，3D打印之父Chuck Hall造出了世界上第一台3D打印机，并用它打印出了一只小小的洗眼杯。那只是只杯子，它小又黑，很不起眼。但这只杯子为一场悄然的革命铺平了道路，这场革命如今在彻底改变医疗行业。

下面是3D打印已经在彻底改变医疗行业的几个方式。

个性化假体

Amanda Boxtel是一名腰部以下瘫痪的患者。由Ekso Bionics设计的传统的机器套装虽然可以让她重新活动，但做一系列动作时无法保持正常运动的匀称性和自由性，且用起来不舒服。

图片来源：斯科特山峰，Charles Engelbert拍摄

与批量生产的传统假体不同，3D打印的假体是为每个用户定制的。通过以数字方式捕捉Amanda的独特尺寸，为她量身打造一件定制的套装，就像裁缝那样，做出一种美观又轻盈的设计，非常贴Amanda的身。

现在这项技术同样可以用来制作外观漂亮保持形体的通风脊柱侧凸支架、截肢者用的假体及更多产品。

生物打印和组织工程

外科医生Jason Chuen在最新一期的《澳大利亚医学杂志》上撰文，提醒同行注意一项最终不需要人体器官移植的重大技术突破。其工作原理如下：

3D打印的实现过程是，指令计算机堆叠一层又一层的特定材料（通常是塑料粉或金属粉），每次浇铸一层，直到最终产品（无论是玩具、一副太阳镜还是脊柱侧凸支架）做出来。医疗技术现利用这项技术，使用同样的方法来制造微型器官（“类器官”），但以干细胞作为生产材料。这些类器官一旦打印出来，将来可以在患者体内生长，肾脏或肝脏等器官衰竭时可以担当重任。

用于烧伤患者的3D打印皮肤

这可能听起来像是Mary Shelley的科幻名著《弗兰肯斯坦》中的场景，但其影响和成本的节约使得3D打印领域的这一技术突破显得尤为重大。几个世纪以来，说到治愈破损的皮肤，烧伤患者的选择极为有限。皮肤移植令人痛苦，还会留下可怕的疤痕；水疗解决方案的效果有限。但是西班牙的研究人员现在采用3D打印的原理，展示了一种可以生成人体皮肤的3D生物打印机原型。研究人员利用含有人体血浆以及从皮肤活检获得的材料提取物的生物墨水，在大约半小时的时间内打印出约100平方厘米的人体皮肤。这项技术前景广阔，给广大烧伤患者带来福音。

药理学

最后，3D打印还有望颠覆制药界，大大简化患有多种疾病的患者的日常生活。许多人每天或每周服用好多药丸，何时服用这多种药丸、了解药丸相互作用和服用要求（早晨、晚上、要不要空腹），这让人晕头转向。

但3D打印体现了精准性。与传统制造的胶囊不同，3D打印的药丸同时容纳好多种药物，每种药有不同的缓释时间。这种所谓的“多效药丸”概念已针对糖尿病患者进行了测试，结果表明大有希望。

结束语

在医疗界，药物/疗法、器官和设备是必要的组成部分，大有前景的3D打印势必会给医疗界带来革命。由于精准、速度快和成本大幅削减这些优点，我们对待和管理身体健康的方式将不再一样，而这值得庆祝。

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原文标题：How 3D printing is revolutionizing healthcare as we know it

作者简介：Avi Reichental是XponentialWorks的创始人兼首席执行官。他是3D打印和指数科技融合领域的权威。